登別温泉の老舗ホテル「第一滝本館」は日没後から中庭を開放し、従業員が手作りしたスノーキャンドルをともしている。冬季の中庭開放は初の試みで、雪の中に幻想的な空間をつくり出した。担当者は「キャンドル近くで記念撮影を楽しむなど、登別温泉での冬の思い出に彩りを添えてほしい」と話している。２０日まで。

自ら手掛けたスノーキャンドルの明かりに見入る外国人従業員

　同館によると、予約客数はコロナ禍前の水準に戻り、８割がインバウンド（訪日客）。このうち７割が中国、香港、台湾からの予約で、さっぽろ雪まつりや１０日の春節（旧正月）前後に増えるアジア系訪日客に、冬の登別を堪能してもらう狙いがある。

　製作には道内出身者のほか、古里で雪を見たことがなく来道１年未満の外国人従業員３人も参加した。南部インド出身のナンジュンダッパ・チャンダランシュさん（２４）とミャンマー出身のミャ・ニン・チューさん（２８）、ノー・スー・ミャッアウンさん（２８）で、先輩従業員から指導を受けながらバケツに雪を詰め、美しい雪のキャンドル筒を完成させた。

　休日には雪合戦などをしているというナンジュンダッパさんは「寒いことに驚く毎日だけど新鮮」、自ら手掛けたスノーキャンドルにご満悦のノーさんは「ＳＮＳで友達に自慢したい」と笑顔。３人の中で一番先輩のミャさんは「楽しい思い出をつくってほしい」と語る。

　中庭の開放時間は午後４時～同９時ごろ。