作業の安全を願う諏訪造園組合の役員

桜の名所で知られる西山公園（長野県諏訪市湖南）で２９日朝、安全祈願祭が行われた。桜の木の間伐や枝おろしの作業開始に合わせ、業務を請け負う諏訪造園業組合が主催。地元の西山公園愛護会、発注者の市都市計画課を含め関係者約２０人が参列し、作業の安全を願い、桜の名所の再整備に向け決意を新たにした。

同公園は１９７９（昭和５４）年４月に開園。地元の北真志野区が総力を挙げて植え続けた桜は、「千本桜」の愛称で親しまれ、ドーム状の公園全体をピンク色に染める。一方、半世紀近くが経過して樹勢が衰え、枯れた枝が落下する心配もあることから、市が地元の要望に応えて西山公園桜再整備事業に着手した。

同事業は２０２１年度から始まり、２１～２４年度に危険木約７０本を伐採し、２５年度に数十本の桜を植樹する計画。愛護会と協力し、諏訪造園業組合の技術を借りながら、処理を進めている。２２～２６年度の事業費は約６００万円。クラウドファンディング（ＣＦ）で約１００万円の財源を確保した。

２９日に始まった間伐作業では中央道側の斜面で２８本（うち５本は枝おろし）を伐採する。工期は３月まで。伐採木はこれまでまきなどにしてきたが、今年度は伐採した生木を割ったり、削ったりしてバターナイフにする「グリーンウッドワーク」に挑戦する。

朝日が当たる園内で行われた神事では、手長神社の前島正宮司の祝詞に続いて、関係者が玉串をささげた。愛護会の金子克文会長は「次の世代に残せる桜の山にしたい」と協力を呼び掛け、造園業組合の金子修平組合長が「声を掛け合ってけがや事故がないようにしたい」と話していた。