宇部市芸術祭のフィナーレを飾る「第九『歓喜の歌』でハッピーエンド」が１７日、記念会館で開かれた。市民オーケストラを中心とした管弦楽団の演奏の下、９３人の市民合唱団がプロのソリストと共にベートーベンの交響曲第９番「歓喜の歌」で高らかに歌声を響かせ、華やかに一年を締めくくった。同実行委員会（松本尚也委員長）、市文化創造財団（渡邊祐二理事長）、宇部文化連盟（石井美知子会長）主催。

　２００７年の初演以来、年末の風物詩として定着し、今年で１７回目。コロナ禍は規模を縮小して開催してきたが、４年ぶりに制限なしのフル管弦楽団、一般公募による市民合唱団が復活した。

　指揮は松下京介さん（昭和音大・大学院非常勤講師）。ソリストには宇部市出身の新造太郎さん（バリトン）をはじめ、淀和恵さん（メゾソプラノ）、曽根順子さん（ソプラノ）、藤田卓也さん（テノール）の山口県ゆかりの４人の歌手を招いた。

　１部ではソリストたちがそれぞれ歌劇「トゥーランドット」より「誰も寝てはならぬ」など、オペラの名曲を披露。最後は全員そろって登場し、合唱団と「宇部市民の歌」を歌い上げた。

　２部では、市民にもっと「第九」を堪能してもらおうと、初めて第３楽章から演奏をスタート。毎年恒例の第４楽章では、ステージの市民合唱団が美しいハーモニーを披露。メインフレーズでは客席も一緒に歌を口ずさみ、会場一体となって音楽を楽しむ喜びを分かち合った。荘厳なラストには、会場から惜しみない拍手が送られた。