人形を巧みに操る古田人形芝居保存会

　長野県箕輪町上古田で３００年近く受け継がれている県選択無形民俗文化財「古田人形芝居」の定期公演（町教育委員会主催）が２日、町文化センターで開かれた。住民有志らでつくる古田人形芝居保存会と箕輪中学校古田人形部、箕輪西小学校古田人形クラブが出演し、それぞれが家族愛を題材にした演目などを披露。情感豊かに人形を操って、観衆約２３０人を幽玄の世界にいざなった。

　古田人形芝居は、江戸時代中期に上方から伝わったとされる人形浄瑠璃。保存会は会員の技術向上に努めるほか、伝統芸能を次世代につなごうと、箕輪中、箕輪西小で人形の操り方などを指導。来年は、伝承３００周年記念公演を計画している。

　保存会は、盲目の男性と妻との夫婦愛を描いた「壷坂霊験記―沢市内の段―」を上演。太夫の語りと三味線の音色に合わせ、３人一組で人形を巧みに操った。夫婦の心の機微をはじめ、さめざめと泣く場面などを細やかに表現した。

　会員は現在13人で、約20年前に比べて半減。柴登巳夫会長（79）は「伝承し続けるのは大変だが、来年の３００周年に向けて力を尽くしたい」と前を向いた。

　箕輪中は有名な演目「傾城阿波の鳴門―順礼歌の段―」を、箕輪西小は中学生と同じ演目の現代語版をそれぞれ披露し、万雷の拍手を浴びていた。