各家庭の庭先で六調を踊り、厄よけや家内安全を祈願する湯湾釜集落の「ムチモレ踊り」＝２８日、鹿児島県大和村

　旧暦１０月１６日に当たる２８日、鹿児島県大和村の湯湾釜集落（永野豊区長、４３世帯９４人）で伝統行事「ムチモレ踊り」が行われた。新型コロナウイルスの影響もあり、集落全体として行ったのは２０１９年以来。風呂敷で顔を覆って女装した男性の踊り手たちが、歌い手と共に各家庭の庭先を訪れ、「ムチモロター」「ヨイヤー」と家内安全や豊作祈願をして回った。

　湯湾釜集落によると、ムチモレ踊りの起源は３５０～４００年前。かつて集落で大火が起きた際、水不足のために田んぼの泥で消火したことから、水の大切さを伝えるために始まった踊りとされている。

　踊り手が顔を布で覆うのは大火でやけどをした顔を隠すため、あるいは炎から顔を守るためなど諸説ある。昨年は青年団が自主的に規模を縮小して行っており、通常通りの開催となったのは４年ぶり。

　三味線や太鼓を抱えた歌い手と、女装した踊り手は午後７時に公民館を出発。月明りの中、「道唄」を歌いながら各家の庭先を回り、家主がカシャ餅（よもぎ餅）を献上すると、区長が「ムチモロター」と歓声を上げ、踊り手たちは「ヨイヤー」と六調で一層盛り上がった。

　家主の蔵秀生さん（６７）は「しきたりなどなく、自由に楽しめる湯湾釜の行事。来てくれてありがたい」と笑顔。つえをついて歌い手に参加した蔵久子さん（９０）は「こんなに楽しい夜はない。元気になる」と楽しんでいた。