鮮やかな桃色の花を咲かせたトックリキワタ。通行する人を楽しませている＝20日夕、旧石垣市役所庁舎前

　旧石垣市役所庁舎前の歩道で、トックリキワタの花が鮮やかな桃色に色づき、美崎新栄通りを通行する地元住民や観光客の目を楽しませている。

　トックリキワタはパンヤ科の落葉高木。原産は南米。

　9～12月に開花する。花弁は桃色で基部は白から薄黄の5弁花。黒色に熟した実の中には、綿毛を付けた種子があり、風に飛ばされて散布する。

　花弁の桃色には濃淡もみられ「南米ざくら」とも呼ばれている。樹幹にはとげがあり、とっくりのような形をしている幹もある。

　トックリキワタの目の前では、旧市役所の解体工事も本格化。花は見ごろを迎えている。