クルマエビを捕まえようと一斉に海に走り出す参加者たち（中道海水浴場で）

　第３１回あいおえび狩り世界選手権大会は２７日、山口市秋穂の中道海水浴場で開かれた。約４０倍の倍率から抽選で選ばれた１０００人が、干潟に放流されたクルマエビを手づかみで捕まえて、数を競った。山口観光コンベンション協会秋穂支部（冨田正朗支部長）主催。

　クルマエビ養殖発祥の地をＰＲする恒例イベント。今回は４万人を超える応募があった。エビは競技前に２５０㌔（約１万３０００匹）をまいた。

　伊藤和貴市長がスタートの号砲を鳴らすと、中学生以上が勢いよく海に走り出した。競技時間は４０分間で、参加者たちは海中や砂の中を手で探り、潜ったエビを次々に捕えていた。

　昨年に続いて２回目の参加となった下山敏広さん（４４）＝山口市旭通り＝は６５匹を捕まえた。「場所を変えず１カ所にとどまって、砂の中を重点的に探した。昨年は３匹しか捕まえられず、家族で１匹ずつしか味わえなかったけど、今年はたっぷり食べられる。刺し身やフライにしたい」と喜んでいた。

　最多９１匹の松本宙夢さん（２７）＝鋳銭司＝をはじめ、多く捕まえた上位３人を表彰した。冨田支部長は「昨年はコロナ禍で県内からの参加に絞ったが、今年は制限を取り払い、広島、福岡、関西圏などからも、たくさんの人が来てくれた。絶好のエビ狩り日和で、夏の終わりの思い出にしていただけたようで良かった」と話した。