静かに茅の輪をくぐる参列者たち（能代市柳町の八幡神社で）

　能代市柳町の八幡神社（渟城英夫宮司）で29日、罪やけがれをはらい、無病息災を祈る「夏越（なごし）の大祓（おおはらえ）」が営まれ、氏子らはカヤや稲わらで編まれた「茅（ち）の輪」をくぐって身を清めた。
　心身の罪やけがれ、過ちをはらい清める神事「大祓」は、古くから宮中で行われていた年中行事の一つで、中世以降に全国各地の神社に広まったとされる。今日では12月31日に行われる「年越の祓」が広く知られているが、６月末には上半期の間に身に積もった罪やけがれなどをはらい、下半期の無病息災を祈る「夏越の大祓」を行う。
　県内では太平山三吉神社（秋田市）や伊豆山神社（大仙市）など執り行う神社は少ないとされ、八幡神社には半世紀以上の歴史があるという。
　この日は氏子総代ら約20人が参列した。おはらいを受けた後、白い紙でできた人形（ひとがた）に３回息を吹きかけてから体をこすり、半年間に付いたけがれなどを落とした。
　続いて参列者は社殿前に設置された直径約２・３㍍の「茅の輪」の前に整列。神職が「水無月の夏越の祓する人は千歳の命のぶといふなり」と和歌を唱えた後、１人ずつ「茅の輪」をくぐった。
　神事では渟城宮司らによる祝詞や大祓詞を奏上。その後参列者が神前に玉串をささげてかしわ手を打ち、自身や家族らの残り半年間の無病息災を静かに祈願した。
　氏子総代の渡部清春さん（74）＝同市落合＝は「この半年のけがれをしっかりはらい落とすことができた。下期も病気や災いに気を付けながら過ごしたい」と話していた。
　きょう30日は、午前10時から茅の輪や人形などをお焚（た）き上げする「焼納式」を行う。