障害児・者に配慮した営業を続ける新開店長（宮脇書店宇部店で）

障害を持つ人たちに、気兼ねなく書店での時間を楽しんでもらいたいと、宇部市東梶返３丁目の宮脇書店宇部店（新開亮太店長）が今月から新たな取り組みを始めた。月に２回、開店１時間前の午前９時から障害児・者とその家族向けに店舗を開放し、周りの目を気にせずにゆっくりと店内を巡ることができる〝本との出合いの場〟を提供している。

　児童書から実用書、文芸書、文庫、コミックなど、市内随一の約１５万冊を常時そろえる同店。地域に開かれた書店を目指し、昨年９月からは店内の一角を地元のハンドメード作家らの販売ブースやワークショップの場として提供するなど、新たな取り組みを展開してきた。

　そうした地域との交流の中で、障害のある子どもを持つ家族の「周りの迷惑になったら申し訳ないので、行きたい所へ出掛けるのを諦める」という悩みを聞いたことがきっかけだった。「書店としてできることはないか」と考えた新開店長が、開店前の開放を企画した。

　障害者向けの特別な設備は無いが、同店前には広い駐車場があり、入り口や店内には段差も無いため、車椅子などでも来店できる。通常営業の時間外に開催することで、発達障害などの特性を持つ子どもがいても周囲に遠慮することなく、自由に好きな本を手に取って楽しめるよう配慮した。

　同書店グループ内でも取り組みの前例がなく「今のところ、まだ利用者はいないが、しばらくは様子を見ながら続けていく」と新開店長。「障害児・者はもちろん、親や家族たちも一緒に本屋を楽しむ機会になれば。少しでも本に興味を持ち、気軽に利用してもらえたらうれしい」と来店を呼び掛けている。

　７月１～３１日には就労支援施設てご屋自立支援センターの雑貨販売も企画しており「地域のためにできることを地道に探りながら、今後もいろんなことにチャレンジしていきたい」と話した。

　店舗開放の日時は、毎月第２・４日曜の午前９～１０時。７月は９日と２３日。問い合わせは同店（電話０８３６－３７－００１１）へ。