苫小牧市糸井の協和製菓（久積和博社長）が、ラーメン店味の大王（総本店・植苗、高橋浩一社長）とコラボレーションした「カレーおかき」を製造、販売している。新潟産うるち米を使った直径３センチ程の一口サイズで、かりっとした食感とカレースパイスをまぶしたパンチの効いた味が特徴。１袋７０グラム（３００円）で、久積社長（３５）は「年間１万袋の販売を目指したい」と意気込んでいる。

「カレーおかき」をアピールする久積社長

　協和製菓にとって初の「コラボ商品」で、味の大王の中江友紀常務（４０）が製造に協力した。２人は経済団体で意気投合したことをきっかけに、２０２１年冬から開発に取り組んできた。当初はクラッカー状の煎餅を作るなど試行錯誤を重ね、久積社長は「砂糖を使わないと生地が安定せず、うまくいかなかった」と苦戦した。

　そんな中で今年１月から「おかき」を試作し、「ただスパイスをかけただけでもおいしかった」と手応えをつかんだ。塩分やうま味を調整し、４月中旬の発売にこぎ着けた。約１カ月半で５００袋を売り上げ、久積社長は「カレーラーメンの知名度も手伝い、コロナ明け一番のヒット商品」と顔をほころばせる。

　その上で「（協和製菓の）商品は甘い味付けが多く、しょっぱいものにも挑戦したかった」と振り返り、現在は「カレーマヨネーズ味」や「カレー山わさび味」も試作中。「苫小牧にまつわる商品をもっと作って、観光客の需要にも応えたい」と話している。

　道の駅ウトナイ湖（植苗）や天然温泉施設なごみの湯（柳町）をはじめ、道内各地の道の駅を中心に約２０カ所で販売している。