宇部市のときわ動物園（多々良成紀園長）で１７日、アルパカの毛刈りが行われた。全身を覆う分厚い毛をカットされたのは雄１０歳のタック。約２時間で、爽やかな〝クールビズ姿〟に大変身した。 　　

　アルパカは南米の高山地帯に生息する動物で、暑さが苦手。少しでも涼しく過ごせるよう、熱中症対策で毎年初夏に展示場で毛を刈っている。 　　

　作業は市常盤動物園協会の職員７人が担当。体高１㍍、体重４８㌔のタックを寝転ばせ、一番長い箇所で１０㌢ほどある毛を電動バリカンと専用のはさみを使って短く切っていった。顔周りは残し、しっぽは丸く整えた。刈り取った毛の重量は約３㌔になった。 　　

　担当飼育員の入江栞さん（２５）は「冬には再び毛が生えてもこもこになるので、ほっそりしたフォルムが見られるのは今だけ。その違いと魅力も楽しんでほしい」と来園を呼び掛けている。 　　

　アルパカの毛は、同園体験学習館モンスタで開くアクセサリー作りなどのワークショップで活用する予定。