日本海を回遊するスルメイカを追う中型イカ釣り船団の出航式が11日、酒田市の酒田港袖岡埠頭（ふとう）で行われ、大勢の市民らが乗組員たちの航海の安全と大漁の願いを込めて送り出した。

　150トン前後の中型船で船団を組み、6月初旬から年末ごろまで日本海中央部の大和堆を中心に島根県沖からオホーツク海まで操業、「<船凍（せんとう）イカ」にして水揚げする。本県関係の船は計7隻で「山形県船友漁撈長会」（山形船団）を結成し、全国トップクラスの水揚げを誇っている。漁撈長は全て飛島出身者。

　出航式は2006年から市と県漁業協同組合が中心になって実施。酒田港への水揚げ高の約8割がスルメイカという「イカのまち酒田」や本県水産業をアピールする狙い。この日は山形船団のうち4隻が大漁旗を飾り酒田に集まった。午前10時ごろから善寳寺（鶴岡市）の僧侶による祈祷（きとう）に続いて式典が行われ、丸山至酒田市長、森田廣県議会議長はじめ県議、市議らが出席。また船団を見送ろうと乗組員の家族や大勢の市民らが詰め掛けた。

　山形船団の本間健船団長（67）＝第八十六若潮丸漁撈長＝は「予定では次に港に寄るのは8月中旬ごろ。最終的には年末まで漁を続ける。年々海の中も変わってきており、漁が思い通りにはいかないのが現状だが、安全に気を付けて、必ず船いっぱいにイカを積んで酒田に帰ってきたい」と決意を述べた。

　式典終了後、乗組員らは家族や友人たちとしばらくの別れを惜しみながら出航準備を進めた。毎年家族を見送りに来ているという荘司恭さん（67）は「北朝鮮のミサイルや天候など心配事は多い。無事に帰ってくるのを見ると本当にほっとする。今年も航海の安全と大漁を願って送り出したい」と話した。

　船団は正午ごろから1隻ずつ、「太鼓道場風の会」の勇ましい和太鼓演奏が響く中、五色（ごしき）のテープを手にした家族らから「頑張って」などの声援を受け、出航した。

多くの声援に送られながら出航するイカ釣り船