安田壮平奄美市長を表敬した大島高校３年の原勇輔さん（左）＝３０日、奄美市役所

　鹿児島市で２６日にあった県高校総体陸上競技の男子５０００メートル競歩で優勝した県立大島高校３年、原勇輔さん（１７）が３０日、奄美市役所に安田壮平市長を表敬訪問した。インターハイ出場を懸けた南九州大会へ向けて「支えに感謝し、結果で恩返ししたい」と意気込みを語った。

　原さんは奄美市住用町出身で東城小中学校卒。大島高陸上部に入り、長距離走を続けていた１年の冬、同部顧問らの勧めで競歩に転向。朝夕各１０キロ、月平均６００キロ歩くなど練習を積み、転向後初戦となった昨年の県総体で３位、南九州大会で５位と力を見せた。

　今年４月の記録会で叩き出した自己ベスト２１分３０秒２８は昨年の南九州大会２位、インターハイ６位に相当する好タイム。今年の南九州大会は６月１６～１９日、県総体と同じ鹿児島市の白波スタジアムであり、競歩は４位以内でインターハイ出場権を得る。

　さらに、かごしま国体出場選手選考の指標となる参加標準記録２１分３０秒も突破目前。「これまでの経験を生かして南九州で勝ち、夏までに国体の標準記録もクリアしたい」と力を込める原さんに対し、安田市長は「目標が明確で素晴らしい」と手を握って激励した。