【根室】市は３０日、持続可能な公共交通の在り方をまとめた「根室市地域公共交通計画」は公表した。同計画に即した鉄路とバスの施策はすでに展開中で、いずれも好調な利用状況にあるという。秋にはタクシー・ハイヤーを主とする事前予約制の乗り合い交通（ＡＩオンデマンド交通）を試行する計画だ。

　市地域公共交通計画は、すべての地方公共団体に努力義務化された国の法改正に基づく。市は昨年４月に１６団体で構成する協議会を設置。５回の会議と８カ所での市民意見交換会、市民意見公募を経て策定。この日の市地域公共交通確保対策協議会（会長・竹本勝哉副市長）の総会を受け、公表となった。

　市の計画は「子どもと高齢者にやさしく持続可能な公共交通体系の構築」という副題が付き、内容は２７年度までの５年間を見据えたものとなっている。

　同計画に基づいた施策として４月１０日から、公共交通空白地帯の落石地区に通院、通学のための路線バス「落石線」を試験運行。根室交通によると、利用者（１日平均）は学生２３人、大人１～２人、小学生１人が利用しており、既存路線よりも乗車密度が高いという。

　子育て世帯の負担軽減と市内バス路線の利用促進を目的に今年度スタートした１８歳以下の市民および小学生未満の子どもと同乗の保護者１人を無償化する「バス乗車フリーパス」事業は、４月実績で３８９件の申請、延べ３２９４人の利用が確認された。

　ＪＲ花咲線を利用して根室高校に通う生徒の定期代（全額）助成制度は１６人が申請、９月末までの６カ月間で延べ３２４０人の乗車を見込む。

　このほか、既存事業の市内在住７０歳以上が１００円で全バス路線を利用できる「高齢者バス等優待乗車券事業」、７５歳以上の運転免許自主返納者へ、年１万１０００円のハイヤー乗車券を３年間助成する「運転免許証自主返納奨励事業」は継続して行う。

　市は各事業の評価、検証を行いながら、計画最終年次にさらなる見直しで公共の足の確保を目指す。