釧路沿岸の春の定置網漁業で、トキシラズ（回遊中のシロザケ）の水揚げが３年続けて低調だ。鮮魚店からは「高すぎて買えない」という嘆きが聞こえてくる。

　釧路総合振興局がまとめた釧路管内の２０日時点のサケの水揚げ量は４・３２㌧で、前年同日比１・１４㌧多いものの、豊漁だった２０２０年の２７・８５㌧に比べ２割に満たない。

　定置網の操業数が１０カ統と最も多い昆布森漁協でも３・１６㌧にとどまる。同漁協では、大漁に沸いた２０年は１日２万匹以上水揚げした日もあったが、今年は平均的な日で１日５０匹程度、少ない日は１、２匹のこともあるという。

　一方、マスは５１・５５㌧と例年並みで、タラなどその他の魚は３０８・８５㌧とこの４年間で最も多い。全体の金額も約９８００万円で３年前に比べ４４％増となっており、サケの不漁をタラなどで補っている形だ。

　トキシラズは、春から夏にかけて取れる若いサケで、筋子や白子がない分、身に栄養や脂が乗っていて人気が高い。もともと高級魚だが、不漁のため単価がさらに上がり、今年は１㌔当たり３１７６円と２０年の２・４倍となっている。

　釧路和商市場で鮮魚を取り扱う酒井商店の酒井博志社長は「この時期はトキがほしいというお客さんが多いが、高いと買ってもらえないので小さめの魚しか置けない。まだ１カ月あるので漁が上向くのを期待したい」と話している。

　釧路沿岸の春定置は８月上旬までが漁期。（荒井純）

貴重なトキシラズの水揚げ（２４日、昆布森漁港）