八剱神社の御田植祭で早苗を植える早乙女たち

　長野県諏訪市小和田の八剱神社の御田植祭が21日、同市上川３にある斎田で行われた。コロナ禍により開催は４年ぶり。ピンク色の法被をまとった小学２～６年生の早乙女８人は心を込めて早苗を植え、秋の豊かな実りを願った。

　今年の早乙女には島崎１、２区の子どもたちが選ばれた。鉢巻きに赤いたすき姿で横一列に並び、はだしでゆっくりと田んぼの中へ。宮坂清宮司が奏でる神楽笛の調べに合わせ、コシヒカリの苗を手植えした。

　城南小６年の児童（12）は「泥が冷たくてどろどろしてた。元気に育ち、甘いお米ができるといいな」。宮坂宮司は「霊力の宿る苗。豊作への願いを込めてほしい」と話した。

　斎田は広さ約10アール。大総代の大久保一さん（73）によると、10月に収穫して神社に奉納するほか、総代に分けられる。隣接する斎田では丈の長い品種も栽培し、御神渡（おみわた）り拝観式のしめ縄に使うという。