熱戦を繰り広げた舟こぎ大会＝１４日、鹿児島県瀬戸内町与路島

　鹿児島県瀬戸内町与路島の与路集落（信島豊武区長、３５世帯５４人）で１４日、第３３回舟こぎ大会が開かれた。新型コロナウイルスの影響により４年ぶりに開催されたが、歯止めのかからない島の人口減少などから、主催する与路青壮年団と与路婦人会は今後の継続が困難とし、今回が最後の大会。案内を受けた島外在住の出身者らも合わせ約１８０人が集まり、有終の美を飾った。

　５月ごろに開催されてきた恒例行事で、出身者らの記憶によると１９５０年代に地元住民がスタートした。途中、中断した時期もあったが、４０年ほど前に再開。島外に住む出身者も多く参加する、島を挙げての一大イベントとして地域の活力となっていた。

　登島健仁与路青壮年団長（５５）は「近年は与路集落の人口減少が激しく、大会運営も厳しい現状。今回はこれが最後と思い、奮起して開催した」とあいさつ。名瀬在住与路郷友会の喜入博一会長（７０）は「いつか島に住民が増え、また再開される日を心待ちにしている」と話した。

　レースは地区別や職域別など５部門で実施。初めて参加した「海の子留学」の与路小５年の児童は「みんなで声を合わせてこぐことができた。練習の成果が発揮できた」と笑顔で話した。