毛刈り日本一となった宮野さん

　羊の毛刈り技術を競う大会「Ｊａｐａｎ　Ｓｈｅａｒｓ（ジャパン・シアーズ）２０２３」が１３、１４の両日、新得町内の羊牧場「ヨークシャーファーム」で開かれた。道内外の羊飼いが一堂に集い、日頃磨いた毛刈りの腕を競い合った。

　コロナ渦による中止を挟み、今年で９回目を数える。大会はビギナー、中級者のノビス、上級者のジュニア、過去の大会優勝者によるオーバージュニアの４部門で争われ、合わせて３２人が出場した。

　「毛刈りの日本一」の称号を懸けたジュニアクラスは予選を勝ち上がった３人による決勝戦が行われ、秋田県で羊牧場を営む宮野洋平さん（４１）が頂点に輝いた。３連覇を達成した宮野さんは「全国のライバルと競い合っての優勝で、結果はとてもうれしい。来年も出場し４連覇を狙いたい」と笑顔でトロフィーを掲げた。