根室市と観光協会は３日、根室測候所廃止から観測を引き継いでいる千島桜の開花を宣言し、昨年より６日早く１９６０年の観測開始以来、最も早い開花となった。この日は稚内地方気象台も開花を発表、気象庁が観測する桜前線の終着地となり、独自観測する根室市と日本一遅い冠を分け合った。

　日本一遅い終着は２０２１年以降３年連続１１回目。元気象庁職員の市民ボランティア船山岩雄さん（７７）によると、５００度が開花の目安とされる３月からのプラスの最高気温の積算温度が４月末までに４７３度と高く、最も早い開花につながったとみられる。昨年は満開まで３日だったことから、週末には満開が期待される。協会職員の稲田美樹さんは「５月３日に開花宣言できることは驚き。無事に開花のお知らせができてほっとしている」と話していた。

　市内の桜の名所で知られ、北方領土・国後島から移植された樹齢１５０年以上の千島桜がある清隆寺でも桜が咲いている。

市の標準木で桜の開花が確認された