八重山闘牛組合創立60周年記念大会で熱戦を繰り広げる闘牛＝8日午後、八重山闘牛場

　八重山闘牛組合（上地かおり組合長、組合員20人）は8日、創立60周年記念闘牛を八重山闘牛場で開催した。八重山と鹿児島県徳之島から18頭が出場し、9番の取組を行った。約550人が観戦に訪れ、闘牛の熱戦やスペシャルゲスト・イクマあきらさんとウイングキッズリーダーズのステージを楽しんだ。

　取組は、生後1歳の「アイドル対決」など若牛の対決から、沖縄県と鹿児島県の「県対抗戦」やファイナルマッチ」といった見応えある内容。頭をぶつけ合うと場内には鈍い音が響き、俊敏なフットワークで砂煙が舞った。

　観客を沸かせたのが二代目ガマちゃんパンダ（八重山代表）対ラッキーパンダ四男坊（徳之島代表）の県対抗戦。序盤からガマちゃんパンダが押し込むが、八重山闘牛大会初出場のラッキーパンダは相手が掛けてくる角をかわし主導権を渡さなかった。

　試合開始から20分が経過。勢子も力強く声をかけて鼓舞。互いに体力を消耗する中、ガマちゃんパンダが割技で相手の額を角で突き、隙ができた瞬間、横腹を取って勝負を決めた。試合時間は21分58秒だった。

　取組の実況は松原かいさん（石垣市）、伊波大志さん（うるま市）、原圭吾さん（徳之島）が行い、初心者にも解りやすいワードを交えながら大会を盛り上げた。

　先輩が勢子で出場するため、友人3人と観戦した大仲晃豊さん（13）は「闘牛の息づかいや迫力がすごかった。先輩の姿もかっこよかった。僕もやってみたい」と笑顔で話した。