ジョージア特命全権大使のティムラズ・レジャバ氏（３４）が２５日、池田町を訪れ、いけだワイン城を見学した。ワイン発祥の地ともされるジョージアと、今年でワイン醸造６０年を迎える池田町が交流を深めた。

グルジア（現ジョージア）から池田に寄贈されたかめを見学する安井町長（左）とレジャバ氏（右）

　レジャバ氏は、札幌市内で開かれた「伝統的酒造りシンポジウムｉｎ北海道」（札幌国税局主催、２３、２４日）に参加するため来道した。素焼きのかめを使ったジョージアのワイン造り「クヴェヴリワイン」は２０１３年にユネスコ無形文化遺産に登録されている。シンポジウムでは、レジャバ氏、安井美裕池田町長らによる「ジョージア・クヴェヴリワインと北海道産ワインの歴史と未来」と題したトークセッションも行われた。

　今回の池田来訪はレジャバ氏側からの希望で実現。２５日夕に東京へ帰るまでの数時間、町を訪れ、安井町長らによるワイン城の案内、十勝ワイン数種の試飲、いけだ牛などのコース料理を堪能した。レジャバ氏は試飲したワインの一つ「ジュエルオブトカチ２０２０」について「池田の信念が伝わるワイン。素材、ワインを愛する気持ちが伝わった」と評した。

　町は、グルジア共和国（現ジョージア）のワイン造りを１９８０年代に視察。ブドウをかめに入れて土の中で発酵させる、グルジアの伝統的な製造法「クヴェヴリ」を町ブドウ・ブドウ酒研究所で２０００年に再現させ、以降少量ながらも醸造している。かめは町の高齢者が作った陶器「いきがい焼き」のもので代用してきた。

　ワイン城では、０４年にグルジアから寄贈された素焼きの大きなかめを展示している。レジャバ氏は展示品を見学し「池田がつくってきたジョージアとの絆に感謝」と語った。安井町長は「いろいろな意味でジョージアのワイン文化の影響を受けており、貴重な経験となった。池田もジョージアに負けない歴史を刻みたい」と話していた。