小松空港からのチャーター便で到着し、ＪＴＡ職員らの出迎えを受ける観光客＝23日午後、南ぬ島石垣空港

　日本トランスオーシャン航空（ＪＴＡ、野口望社長）のチャーター便が23日、小松空港（石川県小松市）から南ぬ島石垣空港に到着した。ＪＴＡのチャーター便は新型コロナ前には定期的にあったが、新型コロナ以降はストップ。今回は久しぶりのチャーター直行便となった。今後も需要を喚起していく。

　同便は予定時刻より10分ほど早く到着。162人の観光客が降り立つと、同社の職員らが「お～りと～り　石垣島へ！！」と書かれた横断幕で歓迎。同社グランド職員の宮良勝司さんと前盛恵助さんが「繁昌節」や「馬ぬしゃ」を三線で演奏した。前盛さんの妻・有美さんが助っ人として太鼓をたたき、観光客の気分を盛り上げた。

　ちんすこうとシーサーの置物なども記念品として贈った。 　友人3人で石川県から来島した岩本佐知子さんは「初めての石垣島は気温と湿度が高く驚いた。5島巡りのうち西表島が楽しみ」と笑顔で観光バスに乗り込んだ。

　同社の玉城力八重山支社長は「新型コロナウイルスの制限も徐々に解除され、気兼ねなく移動ができるようになってくる。これからの需要を喚起していきたい」と話した。