宇宙遊覧体験で使用するキャビンを紹介する岩谷社長（左）

　宇宙開発企業の岩谷技研（札幌、岩谷圭介社長）は２１日、気球による宇宙遊覧体験を１２月以降にも提供すると発表した。高度２５キロの成層圏から地球を見下ろし、宇宙の星々を眺めることができる。打ち上げ場所は十勝管内を予定。料金は２４００万円。

　自社開発した高高度気球と気密構造のキャビンを使用。２時間かけて高度２５キロまで上昇し、１時間遊覧する。海に着水する帰還を含め、計４時間の日帰り旅行となる。キャビンは２人乗りで、乗客とパイロットが搭乗する。具体的な場所は明らかにしなかったが、「空路の関係」（岩谷社長）から打ち上げは十勝管内を想定している。気球の飛行実験は大樹町や幕別町などで行っている。

　１２月以降にサービスを提供する計画で、第１期搭乗者５人の募集を開始した。同社によると、気球はロケットと比べ大幅にコストを削減でき、搭乗に特別な訓練が不要で、安全性が高い。

　宇宙遊覧は、誰もが宇宙を体験できる「宇宙の民主化」実現を目指す同社の「オープンユニバースプロジェクト」の一環。企業共創にも取り組み、宇宙空間で快適に過ごすための食事や衣料開発、発射場開発、人材育成などを他企業と連携して推進する。事業拡大を想定し、気球のパイロットも募集する。

　同日都内で発表会を開いた岩谷社長は「宇宙がすべての人に開かれたものになる」と話した。また、将来的に宇宙遊覧を１００万円台で実現させたい考えを示した。宇宙遊覧体験やプロジェクトの詳細はＨＰへ。