手をつないでゴールに飛び込む児童ら＝４日、鹿児島県天城町の岡前小与名間分校

　鹿児島県の徳之島町にある天城町立岡前小学校与名間分校（田子山ゆかり校長、児童１０人）の児童たちは昨年１１月から歩いての島内１周に挑戦し、今月４日、元気いっぱいにゴールの同校に到着した。児童らは保護者、教諭、地元住民の声援を受けながら、仲良く手をつないでゴールテープを切った。

　昨秋、日本一周に挑戦している足立裕樹さん（２９）＝静岡県＝と出会ったことをきっかけに始めた挑戦。児童らは昨年１１月２０日、ムシロ瀬そばの県道からスタート。１日２０キロを目標に、延べ４日間かけて島内１周８０キロに挑み、児童５人が完歩した。

　完歩した４年生は「最終日は足が痛かったけど絶対に最後まで歩くんだと決めていた。みんなと励まし合ったおかげ」と達成した喜びを話した。

　保護者代表の角川ちひろさんは「子どもたちが自身で立てた目標を無事達成できて大成功。サプライズで昼食を差し入れてくれた店舗もあるなど、島中の多くの人が応援してくれた」と感謝を込めた。

　ゴールの同校には日本一周の折り返しで徳之島を再び訪れていた足立さんの姿も。足立さんは「私に刺激を受けた子どもたちが見事に目標を達成した。こんなにうれしいことはない」と笑顔。「今回の経験を自信につなげてこれからもいろんな事に挑戦してほしい」と期待した。