ニュージーランド（ＮＺ）政府の奨学生で、先住民族マオリの部族「ンガティ・マニアポト」の男女８人が２３日、アイヌ民族との交流を目的とした「先住民交流ツアー」で白老町を訪れた。一行の来道は、ＮＺ側が昨秋、道に依頼して実現した。同町にはツアー初日に訪れ、白老アイヌ協会のメンバーとの懇談やアイヌ文様刺しゅうの体験でアイヌ文化に理解を深めた。

アイヌ文様刺しゅうを体験する奨学生

　道と在日ニュージーランド大使館は２０１７年５月、教育や農業など各分野でアイヌとマオリの協力関係を強化する覚書を締結しており、両先住民族が覚書に基づいて交流するのは今回が初めて。

　奨学生は、ＮＺ北島のワイカト地方に暮らす２０～５０代の学生や教員、グラフィックデザイナーなど。政府の支援を受けて来道した。２月４日まで、平取町や釧路市阿寒町、札幌市など道内各地のアイヌと交流する。白老町には２５日までの３日間滞在し、民族共生象徴空間（ウポポイ）などを見学する予定。

　この日は、白老町役場を訪れ、マオリの伝統的な愛の歌を披露。その後、白老アイヌ協会の山丸和幸理事長（７４）らと懇談した。山丸理事長は「アイヌは約１５０年前に道民に組み入れられた際、民族の風習や言葉は全て禁止された。そのため今は満足に話せる人はいない」と民族の現実を説明。一行を率いる政府関係者でマオリのエド・トゥアリさん（５５）もマオリ語の現状について「消滅の危機に瀕したが復興活動によって国内公用語の一つになった」と伝えた。双方は先住権に対する政府の取り組みなどについて意見交換した。

　懇談を終え、山丸理事長は「世界各地の先住民族が置かれた現実や現状について理解を深め、お互いの未来に向かって学び合っていきたい」と述べた。一行の代表ルーク・モスさん（２６）は「先住民族が直面する問題を共有できて意義深い時間になった。今後は交流がありふれたものに変われるよう期待する」と話した。

　懇談後は、コースターへのアイヌ文様刺しゅうを体験した。