初出荷の黒糖を積んだトラックを見送る関係者ら＝17日、与那国製糖工場内

　【与那国】2022年12月9日に操業を開始したＪＡおきなわ与那国支店（島袋伸彦支店長）の与那国製糖工場は17日午前、今期の黒糖（含蜜）75・6㌧余を初出荷した。船積みのために久部良港へ初荷を搬送した。

　出荷式では関係者が見守る中、島袋支店長らが「初荷」と書かれたのぼり旗を立てたトラックの周りを神酒でおはらいした後、搬送の安全第一を願い皆で乾杯した。

　今期は、収穫面積102㌶、原料4190㌧を見込む。16日現在、25・5㌶（同24％）、1103㌧（計画比26％）で収穫・搬入済み。　今のところ工場内やほ場でのトラブルもなく操業開始からハーベスターや手刈り作業、搬入も順調。季節工員、援農の人たちが各持ち場で作業を進めている。操業は3月中旬までの予定。
（田頭政英通信員）