世界自然遺産地域の関係者が情報交換したオンラインミーティング＝２３日

　鹿児島県・沖縄県の４地域からなる世界自然遺産「奄美大島、徳之島、沖縄島北部および西表島」の地域連携ミーティングが２３日、オンラインで開かれた。国内の自然遺産地域の関係者らが持続可能な観光や、環境教育、エコツアーガイド育成などの取り組みを報告。環境保全と観光利用の両立や、次世代への継承に向けて情報交換した。

　環境省の主催。２０２１年７月の世界自然遺産登録を契機に、奄美・沖縄４地域が連携を深め、地域活性化につなげるのが目的。同年１２月に続き２回目で、官民の関係者約３０人が参加した。

　「持続可能な観光管理」と「遺産地域の人材育成」をテーマに報告があった。奄美大島（鹿児島県）のエコツアーガイド連絡協議会の喜島浩介会長は、自然散策ツアーが人気の金作原（奄美市名瀬）で導入された地域の自主ルールを紹介した。

　認定ガイドの同行制や車両台数制限などの規制を導入したことで、過剰利用が回避され、希少な植物が回復していると効果を示した。今後は法令による規制を検討することや、多様な観光客に対応するため「ガイドが知識を深める努力が必要」と課題を挙げた。

　西表島（沖縄県）からガイドの免許制度の導入や、検討を進める「訪問税」などについて、同島北部から東村でマングローブ域の保護と適正な利用を担う「慶佐次レンジャー」の活動について報告があった。ＮＰＯ法人徳之島虹の会は、子どもたちの環境教育やエコツアーガイド育成の取り組みを紹介した。

　国内の世界自然遺産の先進地からの話題提供もあり、知床（北海道）は知床五湖周辺でマイカーを規制してシャトルバスを導入する社会実験について、屋久島（鹿児島県）は集落の歴史や文化を案内する「里めぐり」の語り部育成やガイドの登録認定制度について紹介した。

　参加者らの意見交換では、持続可能な観光について「上手に利用することが、保全につながるような観光地づくりが必要」と指摘があった。ガイドの質の向上を図るのが難しいと各地域から声が上がり、「スキルの高いガイドが選ばれやすい仕組みがあればいい」との提案もあった。