酒田市出身で大相撲十両の北の若関（22）＝八角部屋＝の激励会が17日、同市のガーデンパレスみずほで行われた。「応援する会」（会長・丸山至市長）が企画したもので、丸山市長らの激励を受けた北の若は「来場所は勝ち越し、優勝と上を目指したい」と意気込みを語った。

　北の若は宮野浦小、酒田一中出身。小学3年から酒田相撲教室に通い、中学3年時には全国都道府県中学生相撲選手権大会で優勝。さいたま市の埼玉栄高に進学し2018年、台湾で行われた第15回世界ジュニア相撲選手権大会、全国高等学校総合体育大会（インターハイ）相撲競技でそれぞれ、個人と団体の2冠を達成した。

　19年3月に大阪・春場所で前相撲からデビュー。稽古を重ねて着実に力をつけ、東幕下3枚目で臨んだ11月の九州場所で5勝2敗の好成績を収め、今年の1月場所で十両昇進。今年は6場所中4場所で勝ち越しするなど活躍。端正なルックスもあって若手のホープとして注目されている。

　この日は会員を中心に約140人が参加。大きな拍手で迎えられた北の若を前に丸山市長は「ブラボー」と第一声。そして「地元の期待を一身に浴び頑張っている。1年ぶりの帰郷・凱旋（がいせん）はうれしい限り。相撲はけがが一番心配。気を付けてもらい、幕内への昇進を期待したい。輝かしい将来を歩んで」と激励。応援する会理事長を務める新田嘉一平田牧場グループ会長の代理として新田嘉七平田牧場社長が登壇し「つや姫」60キロ、「平牧金華豚」1頭をプレゼント。いずれも副会長を務める高橋千代夫市議会議長、加藤聡酒田商工会議所会頭が激励金を手渡した。

　これを受けて北の若は「酒田の皆さんから応援してもらい、本当にありがたい。皆さんに勇気と希望を与えられる、元気な相撲を取りたい」と抱負。チアーズ（同市）の加藤明子社長の司会によるトークショーにも臨んだ。終了後は「ツーショット権」「サイン色紙」などが当たる抽選会も行われた。

新田社長（右）から激励品を受け取る北の若関