アマミノクロウサギなどの生息状況について報告があった検討会＝１６日、鹿児島県奄美市名瀬

　環境省は１６日、鹿児島県の奄美大島と徳之島に生息しているアマミノクロウサギが長期的に回復しており、生息数は２０２１年度時点で奄美大島約１万～３万４４００匹、徳之島約１５００～４７００匹と推定されると公表した。０３年度時点で奄美大島２０００～４８００匹、徳之島１００～２００匹としていた推定を大幅に見直した。同省はレッドリストのランクを現在の絶滅危惧ⅠＢ類からⅡ類以下に引き下げる目標を掲げており、生息数、分布域の増大によって「条件を満たしている」と評価した。

　同省は２０００年度から種の保存法に基づいて、国内希少種に指定されたクロウサギとアマミヤマシギ、オオトラツグミの３種の保護増殖事業を進めている。レッドリストのランク引き下げなどを目標に掲げた２３年度まで１０カ年の実施計画を策定し、保護対策に取り組んでいる。

　同日に奄美市名瀬で開かれた奄美希少野生生物保護増殖検討会（座長・石井信夫東京女子大学名誉教授、委員６人）の会合で３種の生息状況について報告があった。

　環境省によると、クロウサギの生息数は、０６年度に始まったふんを数える調査や自動撮影カメラの画像など、これまでのデータと合わせて、２０、２１年度の動画データを分析し、奄美大島１万２４～３万４４２７匹、徳之島１５２５～４７３５匹と算出した。

　生息数の増加は、森林の回復に加えて、クロウサギを襲うマングースの駆除や野生化した猫（ノネコ）の捕獲など、保護対策が進んだためとみられる。

　アマミヤマシギは２１年度時点で奄美大島７５２０～２万６２４７匹、徳之島４０７～３８４０匹、加計呂麻島３０９～１０８３匹、オオトラツグミは１７年時点で奄美大島２０００～５０００匹と推定。ともに大きく増加しているとして、レッドリストでそれぞれ絶滅危惧Ⅱ類からランク外とする目標を「達成している」と評価した。

　同省奄美群島国立公園管理事務所の阿部愼太郎所長は「生息状況が改善していることは明らか。回復は目を見張るものがある」と手応えを示す。クロウサギの増加に伴い、ロードキル（交通事故死）やタンカン樹皮などの農業被害も増えており、「人の生活と野生生物の生息エリアをうまく区切れるといい」と住民に理解と協力を求めた。