真砂充敏市長（右）に名誉都民章のメダルを見せる早田卓次さん＝田辺市役所で

　和歌山県田辺市出身の元体操選手で、１９６４年東京オリンピック金メダリストの早田卓次さん（８２）＝東京都＝が本年度、名誉都民の顕彰を受けた。２８日に田辺市役所を訪れ、真砂充敏市長に報告。「田辺はスポーツの情熱を持ったまち。この地に育ててもらった」と感謝を述べた。
　早田さんは田辺市の明洋中学校、田辺高校を卒業。東京五輪体操競技の団体と個人種目別つり輪で、金メダルを獲得した。選手を引退した後も後進の育成に尽力し、日本オリンピック委員会などの役職を歴任するなど日本スポーツ界の振興に貢献したとして、名誉都民に選ばれた。現在は母校・日本大学の名誉教授を務めている。
　早田さんは、７０年に第１回田辺市文化賞を受賞。市長室では真砂市長に名誉都民章のメダルを見せ、中高生の時に屋外の砂場で鉄棒の練習に励んだことや、周囲の人たちから熱い応援を受けていたことなどの思い出を話し「スポーツの良さを田辺の人から教えてもらった」と振り返った。
　現在もトレーニングは欠かさないといい、年賀状は自身が逆立ちした写真を送っているという。
　真砂市長は「当地出身で東京で活躍をされたことが認められ、市民として誇りに思う。早々と地元に報告していただき、大変ありがたい」と話した。