午前６時、スタートする参加者ら＝１９日、鹿児島県知名町のメントマリ公園

　７０キロの長距離を走る「沖永良部島うとぅるしゃマラソン」（同実行委員会主催）は１９日、鹿児島県知名町のメントマリ公園を発着点にあった。全国各地から男女４５人が参加し、和泊町の朝戸博（３９）が８時間１４分４７秒で優勝を飾った。

　「うとぅるしゃ」は、沖永良部島の方言で「ものすごい」などの意味。２０１９年１１月、２０人参加で１００キロを走るプレ大会を開催。新型コロナウイルス感染症の影響で３年の歳月を経て、初大会開催となった。主催者によると、今大会参加者は３０～７０代で約９割が島外からの参加。島内外のボランティアスタッフ約７０人が大会運営を支えた。

　レースは午前６時にスタート。制限時間は１２時間で、参加者は島内１４カ所の集落公民館や公園、観光名所などに設置されたエイドステーションを回りながら島内を駆け巡った。完走者は３２人だった。

　初大会を制した朝戸は「フルマラソン以上の距離は練習でも走ったことがなく、不安もあったが、何とかゴールできた。暑さがきつかったが、次のエイドを楽しみに走り切ることができた」と喜びを語った。

　けがで無念のリタイアとなった越智友仁（５１）＝福岡県＝は「スタートして早朝にもかかわらず、島民の皆さんが外に出て応援してくれていたのがよかった。エイドステーションではおなかいっぱいになるぐらいの食べ物があり、自分の反省点は何も持たずに走ればよかったということ。来年、もちろんリベンジしたい」と笑顔で話した。

　大会の草部邦彦実行委員長（５０）は「１００キロから７０キロに変更したのは、沖永良部の観光をゆっくりしてほしいという思いがあった。地域の人が協力してくれて成り立った大会。走っているランナーを見て、島の子どもたちの成長にもつながれば」と話した。