保護されたケナガネズミ＝９日午前８時５０分ごろ（政勝利さん提供）

　鹿児島県奄美市名瀬和光町の国道沿いの駐車場で９日朝、国の天然記念物ケナガネズミがうずくまっているのが見つかり、保護された。市内の動物病院に運ばれたが、病気やけがなど詳しい状況は分かっていない。環境省奄美野生生物保護センターは「市街地近くで目撃されることが増え、ロードキル（交通事故死）も発生している」として住民に注意を呼び掛けている。

　ケナガネズミは奄美大島と徳之島、沖縄島の固有種。体の大きさが２０～３０センチと国内最大のネズミの仲間。尾が胴体より長く、先の半分が白いのが特徴。背中の長い剛毛が名前の由来。環境省のレッドリストで絶滅危惧ⅠＢ類。

　９日午前８時４５分ごろ、名瀬和光町の保険代理店ゆいわーく奄美支店の従業員用駐車場で、出勤した政勝利さん（５７）がじっとしているケナガネズミを発見した。政さんは「マングースかもしれないと思い、車を降りながらスマホで撮影した。希少な動物を見るのは初めて」と驚いた様子。

　駆け付けた奄美市世界自然遺産課の職員が保護し、ゆいの島どうぶつ病院（奄美市名瀬）へ運んだ。ケナガネズミに目立った外傷はないが、興奮していたため診療できていない。診察後に治療を行うか、森へ返すかなど対応を決める。

　ケナガネズミが保護されたのは、和光トンネルから北へ約４００メートル進んだ山裾で、国道５８号に面した場所。政さんは「逃げようとして国道に出ないか、危ないと思った」と話す。

　奄美野生生物保護センターによると、奄美大島ではケナガネズミのロードキルが今年９月末までに１２件発生し、昨年１年間の１０件をすでに上回った。奄美市名瀬の朝戸トンネル入り口付近や、小宿と知名瀬間の県道など、市街地周辺でも確認されている。

　同センターの阿部愼太郎所長は「人の生活圏に近いところにもケナガネズミはすんでいる。普段は樹上で暮らしているが、移動するため道路を横断することがある。いつどこに現れてもおかしくない」と事故防止へ注意喚起した。