落ち葉に埋もれるかわいらしいエゾタヌキ（おびひろ動物園提供）

　おびひろ動物園が３日に夏季開園最終日を迎える。冬季開園が始まる１２月３日までの１カ月は休園。

　夏季開園終盤となった１０月末からは、同園の秋の風物詩ともなった落ち葉に埋もれたエゾタヌキが今年も人気を集めている。２０１９年から担当飼育員の中山大志さんが始めた取り組みで、タヌキが餌を探す本能的な行動である「探索行動」を引き出すのが狙い。

　同園の公式ツイッターでは、落ち葉の中にもぐったタヌキの顔に葉が１枚ついた写真を公開。フォロワーからは「何に化けるのかな」などと反響もあり、偶然撮られたかわいらしい姿が注目されている。中山さんは「夕方になると積極的に探索行動をする姿も見られる。今年も多くのお客さんに見に来ていただいている」と話している。

　３日の開園は午前９時半～午後４時で、高校生以上も入園無料。文化の日はぜひ３世代で動物園に訪れてみては－。