石垣市役所でピパーツの苗の無償配布が行われた＝26日午前

　ピパーツの生産振興を目的に石垣市から委託を受けている石垣島熱帯果樹加工協同組合（平田直樹組合長、組合員10人）は26日午前、市役所内でピパーツの苗1200本を来庁者へ無償配布した。市民の栽培奨励に期待を寄せ、収穫した実の買い取りも行う。

　この日は、配布開始時間の午前10時前から、苗を求めて庁舎内に長蛇の列ができ、用意した苗は、30分ほどで配り終えた。

　苗は1袋2本セットで用意。来庁者は栽培マニュアルの用紙と一緒に苗を受け取った。また、同組合が苗の生育状況などを追跡するため、受け取った市民らは専用用紙に住所や氏名を記入した。

　組合によると、早ければ半年ほどで実が収穫できるという。実を冷蔵で保管し、組合が1㌔1500円で買い取る。2022年度の買い取り量は500㌔を想定する。

　友人と訪れた垣花文子さん（66）＝平得＝は「実はコージューシーに入れたり、てんぷらにして食べたい。今から楽しみ」とうれしそうに話した。

　平田組合長は「こんなに大勢の方が来て驚いている。皆さんが実を確保してピパーツで新たな産業をつくりたい。何よりも楽しんで育ててほしい」と期待を寄せた。組合では要望があれば、肥培管理の講習も行うという。

　苗の無償配布は、22年度石垣市島やさい・ハーブ振興対策事業の一環。ことし6月補正予算で新型コロナウイルス感染症対応地方創生臨時交付金（10割補助）を活用し700万円を確保。200万円は5000本分の苗の費用、500万円はピパーツ生産振興計画策定へ生産状況、数量、加工、販路開拓にむけた調査費などに充てる。