興味津々な様子で檜山茶の手揉みを体験する参加者

　能代市桧山地域で、今夏の檜山茶の手揉（も）み体験が始まった。茶農家の梶原啓子さん（60）が７、８月に行っている体験メニューで、昨年、一昨年はコロナ禍で見送ったため３年ぶりの実施となる。11日は今年１回目の体験者としてＪＡ大潟村の女性部など11人が挑戦。手揉みの大変さを肌で感じながら檜山茶に関心を寄せた。
　手揉み体験は、「檜山茶の良さを知ってもらいたい」という思いを込めて梶原さんが長年実施し、コロナ禍前は１シーズンに10団体以上受け入れたこともある。３年ぶりとなる今年は今月から始まり、８月上旬まで受け付ける予定。
　11日はＪＡ大潟村の女性部やフレッシュミズに所属する20～70代の11人が、毎年恒例のリーダー研修の一環で檜山崇徳館を訪れ、手揉みに挑戦した。
　蒸しや下揉み、中上げ、仕上揉みといった工程のうち一部を体験。茶の感触や香りを楽しみ、同時に地道さと大変さも感じながら興味津々に臨んだ。梶原さんは「力を入れず、拝むようにころころ転がして」「葉を引きずると苦くなる」などと話しながら手本を示し、参加者からは「すごい」「難しそう」などと歓声が上がった。
　また、梶原さんは「寒暖の差があるので虫がつかない。無農薬で育てている」「急須から出した葉にポン酢をかけて食べることができる。葉には食物繊維やビタミンが含まれている」などと豆知識も紹介し、参加者の興味を引き付けた。
　参加者の木津谷梢さん（34）は「実家が三種町森岳だが、手揉みは初めて。中腰だし混ぜ方が独特で、毎日やり続けるとなると大変だと思う。でも楽しかったし、手もつるつるしっとりして肌に良さそう」と笑顔を見せた。
　体験希望者は１週間ほど前までに梶原さん（☎０９０・２０２５・９９４９）に予約。体験料は１人１５００円。