駒ケ根高原を駆け抜ける「スカイラインジャパン」のランナーたち

　中央アルプスを舞台にしたトレイルランニング大会「中央アルプススカイラインジャパン２０２２」（実行委員会主催）が３日、長野県駒ケ根市の駒ケ根高原を発着点に開かれた。未就学児から70代まで、県内外のランナー男女８５０人が出場。雨の中、それぞれゴールを目指して中ア山麓を駆け抜けた。

　中アの自然を生かしたイベントとして、同市北割二区でアウトドアショップを経営する後藤哲也さん（48）の発案で２０１９年に始まった大会。新型コロナの影響で20年は中止、21年は運営方法を一部変更して実施しており、３回目となる今年は過去最多のエントリーがあった。

　競技は38キロ、20キロ、10キロ、４キロの４コースで行い、国内の有力トレイルランナーがゲストランナーとして参加。最長の38キロは簫（しょう）ノ笛山（１７６０メートル）や池山（１７７４メートル）、宮田村の宮田高原などを経て駒ケ根高原に戻る高低差１０００メートル以上の険しいコースを設定している。

　この日はあいにくの雨となったが、連日の暑さが和らいだのはせめてもの救い。参加者は泥まみれになりながらゴールを目指した。38キロコース男子総合は、ゲストランナーの吉野大和さん（27）＝群馬県＝が４時間２分38秒で優勝。「とてもきついコース。天気を心配したが、涼しくて走りやすく、自分のペースで走ることができた」とレースを振り返っていた。