田植えをする下平川小の児童ら＝２３日、鹿児島県知名町余多（提供写真）

　鹿児島県知名町余多（和泉清孝区長、９８世帯）の余多ふれあい公園で２３日、恒例の田植えがあった。住民や下平川小学校（林賢介校長）の５年生が手分けして約３アールの田んぼにもち米の苗を植え、地域の先人の暮らしに思いをはせた。

　米どころとして知られた集落の伝統を後世に伝えていこうと、余多集落主催で２０１２年から始め今年で１１回目。児童１２人と地域住民や教員らが参加した。

　児童らは「意外と深い」などと歓声を上げながら田んぼに入り、一列に並んで苗を植えていった。最初は慣れない手つきだった児童たちも、徐々にこつをつかみ、手際よく作業を進めていた。初めて田植えを体験したという児童は「植え方や育て方を分かりやすく教えてもらい、楽しかった。餅にして食べることも楽しみ」と笑顔で話した。

　和泉区長は「子どもたちに集落や米作りのことを知ってもらうため、今後も学校と連携してこの取り組みを続けていきたい」と話した。

　集落では１０月に収穫、１２月に餅つきを行う予定。