夜の海を幻想的に彩るサンゴの産卵＝２２日午後１１時ごろ、大和村国直沖で興克樹さん撮影

　大和村国直沖で２０日から、三夜連続でサンゴの一斉産卵が確認された。奄美海洋生物研究会会長で自然写真家の興克樹さん（５１）＝奄美市名瀬＝が撮影した。卵と精子の入った直径０・５㍉ほどの淡いピンク色のカプセルが無数に漂い、夜の海を幻想的に彩った。

　興さんによると、２０日は午後１０時半ごろから１１時すぎまで、卓状のハナバチミドリイシやクシハダミドリイシ、樹枝状のトゲスギミドリイシなど約１０種が次々と産卵した。 　国直沖のサンゴ群集は１９９８年の大規模な白化現象で壊滅したが、その後急速に回復。住民らに見守られながら順調に成長を続けているという。

　興さんは「産卵ピーク時には前が見えないほどで、力強い営みに感動した。サンゴの回復が遅れている海域にも、多くの幼生が定着することを期待している」と話した。