農林水産大臣賞を受賞した宮坂製糸所の髙橋耕一社長（右）と宮坂照彦会長

長野県岡谷市郷田の宮坂製糸所が取りまとめる蚕糸絹業提携グループ「宮坂製糸シルク工房の会」が、第１０回蚕糸絹業提携確立技術・経営コンクール（一般財団法人大日本蚕糸会主催）で最高賞の農林水産大臣賞を受賞した。２３日は同製糸所の髙橋耕一社長（５６）と宮坂照彦会長（８３）が市役所を訪問し、今井竜五市長に受賞を報告した。

同コンクールは、高度な養蚕技術や経営手法で純国産絹製品の生産・販売に携わるグループや養蚕農家を表彰するもの。今回受賞したグループは、県内を中心に生産された繭を扱う宮坂製糸シルク工房の会と、千葉県内の繭を扱う会の２団体を統括したグループ。構成する養蚕農家はＪＡ上伊那、ＪＡみなみ信州、ＪＡ千葉などの計１４戸となっている。

同グループを代表する宮坂製糸所は、多様な繰糸機械を使用し、小ロット多品種の生糸を生産。２０１４年からは岡谷蚕糸博物館に併設され、動態展示によりシルクの啓発にも一役買っている。このほか製品化、販売まで手掛ける一貫した取り組みも評価された。

同市が進める岡谷シルク推進事業でも大きな役割を果たしている。今井市長は功績をたたえ「岡谷シルクブランドやシルクの魅力の発信に協力してもらい、ありがたい。宮坂製糸所なくては岡谷のシルク事業の推進はなく、今後も協力をお願いします」と感謝した。

同コンクールへの応募は今回が初めて。髙橋社長は「受賞は養蚕農家や市、製品化してくれる人たちの協力のおかげ。今後もつながりを大事に操業したい」、宮坂会長は「グループ全体の協力の下で事業が行われており、関係を大切に今後も進めたい」とそれぞれ話していた。