集荷場に運ぶため軽トラックに積まれた小玉スイカ（１９日、和歌山県印南町山口で）

　御坊・日高の夏の風物詩、小玉スイカの収穫がＪＡ紀州管内で始まっている。御坊市とともに生産が盛んな和歌山県印南町では、丹精込めて育てたスイカを農家が丁寧に収穫している。

　小玉スイカはシャリシャリとした食感が特徴。そのままでも冷蔵庫に入れやすいサイズで近年、消費者の間で浸透してきている。管内では今季、５月上旬から出荷が始まっており、６月中旬から下旬にかけてピークを迎える。収穫は７月中旬まで続く。
　スイカを栽培して３５年という印南町山口の岡本庄三さん（６６）は、ハウスと露地計約６０アールで栽培。今月１３日から出荷を始めた。
　ＪＡ紀州によると、管内では約１８０戸が計約５０ヘクタール、印南町では約９０戸が計約３４ヘクタールで栽培。品種は「ひとりじめ７（セブン）」。糖度１１度以上で、今年は昼夜の寒暖差が大きかったため甘く仕上がっているという。
　ＪＡ紀州からは、関西を中心に関東や中京方面に流通。今年の目標は１８００トンとしている。地元では、ＪＡ紀州が運営する印南町印南の産直店ＪＡ紀州フレッシュマートで販売している。