物置内の巣で育つルリカケスのひなと寄り添う親鳥＝１６日、鹿児島県龍郷町

　国の天然記念物のルリカケスが、鹿児島県龍郷町の生活介護事業所カラフル（松原勇太所長）の玄関脇にある物置で子育てをしている。ひな３羽に親鳥が寄り添っており、職員らはそっと見守りながら巣立ちの時を待っている。

　物置は職員ら手作りの木製で、１月に完成したばかり。ルリカケスは屋根の隙間から出入りし、棚の上に置かれていたトレーに巣を作って産卵。今月１１日までにふ化した。

　４年前の事業所開設以来、ルリカケスが巣を作ったのは初めてで、職員らは大歓迎。ひなの成長を観察し、報告し合うのが最近の楽しみだという。職員の澤菜津美さん（３６）は「アットホームな雰囲気がルリカケスにも伝わったのかな」と目を細めた。

　ルリカケスは奄美大島と加計呂麻島、請島に生息する野鳥で鹿児島県鳥。体長約４０センチで青紫と赤茶色の羽毛が鮮やか。２～５月は繁殖期に当たり、ふ化から２５日前後で巣立つ。