高遠城址公園で開花宣言を迎えた標本木を眺める来園者たち

　長野県伊那市は５日、「天下第一の桜」として知られる高遠城址公園（同市高遠町）のタカトオコヒガンザクラの開花を宣言した。昨年より10日遅いが、平年並み。同園を会場にした「さくら祭り」が始まり、観桜シーズンの幕を開けた。市高遠商工観光課によると、見頃は10日ごろになりそうという。

　タカトオコヒガンザクラ（固有種）は、やや小ぶりで強い赤みが特徴。園内には約１５００本が植えられている。樹林は県の天然記念物の指定を受けている。

　５日には同園南口周辺の「標本木」で開花を確かめた。白鳥孝市長は、祭り期間の新型コロナウイルス対策の徹底に触れつつ「静かに花を楽しんで」と期待していた。同園の桜を管理する桜守の西村一樹さんによると、花の咲き具合は順調という。

　生後10カ月の息子たちと同園を訪れた、高遠町の20代女性は「いつも通りのきれいな色。家族みんなで見に来たい」と見頃を楽しみにしていた。

　園内は６日から有料入園になる。料金は、高校生以上５００円、小中学生２５０円。開園時間は午前８時～午後５時（開花最盛期は午前６時～午後９時）。夜間にはライトアップなども予定する。

　コロナ対策のため、マスク着用や連絡先の確認などを求める。飲食も指定エリア内に制限。アルコール類の提供や持ち込みは禁止する。