緑色のジャンパーや帽子で一塁側アルプス席を大島カラーに染め上げた鹿児島県立大島高校の関係者ら＝２３日、甲子園

　「感動をありがとう」―。第９４回選抜高校野球大会は２３日、明秀日立（茨城）戦に臨む大島（鹿児島県奄美市）を応援しようと、大島高校の生徒や教職員、卒業生らが甲子園一塁側アルプス席に詰め掛けた。吹奏楽演奏に合わせてメガホンを打ち鳴らし、手踊りも飛び出すなど奄美一丸の応援を選手たちに届けた。

　試合開始の１時間半ほど前になると、大島応援を象徴する緑色のジャンパーや帽子姿の人たちが、アルプス席入り口付近に並び始めた。開場と同時になだれ込み、最前列から後方までを広く「大島カラー」に染め上げた。

　今大会は新型コロナウイルス感染予防のため声援が禁止。大島が序盤から少しずつ点を失う苦しい試合展開を強いられる中、観衆は祈るようにグラウンドを見詰め、選手が守備でアウトを奪い、攻撃で出塁する度にメガホンをたたいて激励した。

　迎えた最終九回表、大島が連打と四球で満塁の好機をつくると、アルプス席の盛り上がりは最高潮に。無得点に終わったものの、最後まで戦い抜いた大島ナインへの拍手は鳴りやまず、明秀日立に対しても盛大な拍手を送って勝利をたたえた。

　学校応援団として観戦した大島高２年の田代豊秀さん（１７）は「戦う野球部から勇気をもらった。『感動をありがとう』と伝えたい」、藤田にのはさん（１７）は「吹奏楽演奏で奄美の音楽も流れていて、球場に〝奄美大島感〟が漂っていた」と振り返った。

　アルプス席最前列近くには、現野球部員とともにプレーした同部ＯＢの姿も。今年卒業した川原海弥さん（１８）は「点差が開いたけど、九回の粘りには感動した」、１学年上の根釜雄樹さん（１９）は「後輩たちに甲子園まで連れてきてもらえて、純粋にうれしい」と話し、強豪を相手に奮闘した部員らをねぎらった。