ＳＬの写真撮影を楽しむファンら（１９日午前１０時３５分ごろ、ＪＲ新山口駅で）

　ＪＲ山口線を走る観光列車、ＳＬ「やまぐち」号が１９日、今季の運行を開始した。始発の新山口駅では出発式が開かれ、家族連れやファンがホームで写真を撮ったり、手を振ったりしていた。 　　 　「貴婦人」の愛称で知られるＣ５７形１号機が修理中のため、今季も「デゴイチ」の名で親しまれるＤ５１形２００号機が代役を務める。１１月２０日まで計８６日間、新山口－津和野駅間を土日・祝日を中心に１日１往復する。 　　 　式では、主催した山口線ＳＬ運行対策協議会の田上教則会長（県観光スポーツ部審議監）が「新山口－津和野間は今年、開通から１００周年を迎える。今後もＳＬやまぐち号が多くのファンや沿線の皆さんに愛され、夢や笑顔を運んでくれれば」とあいさつした。 　　 　初日の乗客数は満員の２４５人。田上会長や新山口駅の平原康久駅長が出発の合図を送るとＳＬは威勢の良い汽笛を鳴らし、煙突から黒煙を立ち上らせながら発進。沿線では煙をもくもくとたなびかせながら力走し、ファンらを魅了した。