食用菜の花を収穫する農家（和歌山県白浜町田野井で）

　和歌山県白浜町の日置川地域やすさみ町で、食用菜の花「菜花（なばな）」が収穫されている。やわらかいつぼみや茎、葉を食べる旬の味覚。２月末ごろまで続く。
　ＪＡ紀南によると、農家１５戸が計約２ヘクタールで栽培しており、収穫は１２月中旬ごろから始まった。同ＪＡは今季、約１３トンを市場に出荷する計画。
　白浜町田野井の石田辰夫さん（３３）は、主に水田の裏作として約４０アールで菜花を栽培。収穫は家族のほか、地元の女性にも手伝ってもらっている。需要があり、価格も安定しているので作りがいがあるという。
　これまでは直に種をまいて栽培していたが、今季からは苗を作って植えるようにした。強い枝が出て生育は順調という。
　花が咲かないうちにつぼみの状態で収穫する。切り方で収量が変わるため、切る場所を見極め、丁寧に切るようにしている。２トン以上の出荷を目標にしている。
　石田さんは「おひたしや天ぷら、すき焼きにして食べるとおいしい。ぜひ、皆さんに食べていただきたい」と話す。