冷え込みの中、カンヒザクラが開花し始めている＝12日午後、字石垣の石垣さん宅

　八重山地方では桜のシーズンが訪れ始めている。石垣市字石垣の石垣吉民さん（83）・幸子さん（82）宅ではカンヒザクラが数輪、開花した。12日午前に畑の手入れをしていた幸子さんが気づき、「やったー」と喜んだ。

　30年ほど前、吉民さんの妹が娘と帰省した際に植えたもの。玄関先の3本だけだったが、徐々に増えていき、今では庭の畑を囲むほどに増えた。

　幸子さんによると、毎年この時期になると花が咲き始め、1月下旬～2月上旬に見ごろを迎えるという。「今年も満開になるのが楽しみ」と期待する。

　石垣島地方気象台の生物季節観測データによると、カンヒザクラの開花は経年1月18日、満開は2月10日となっている。