豊作を願い、葉タバコの種まきを行う生産者ら＝５日、鹿児島県知名町

　鹿児島県知名町（沖永良部島）の葉たばこ振興会（赤池武彦会長）は５日、同町正名の育苗用ハウスで２０２２年期産の葉タバコの播種（種まき）式を行った。生産者ら１３人が参加して種まき作業に汗を流し、豊作を祈願した。

　沖永良部島は奄美唯一の葉タバコ産地。前期は知名町の生産者２２戸が栽培し、約４３．９ヘクタールで９２．９トンを収穫。１０アール当たり収量（単収）は２１２キロで、販売額は１億８７８１万円だった。

　ＪＴ（日本たばこ産業）は昨年、国内の喫煙率低下などに伴う葉タバコ需要の減少を受け、生産者の廃作を募集。沖永良部島の生産者は今期、前期比７２．３％減の６戸になった。

　赤池会長（５５）は「少数精鋭で、単収２５０キロを目指す」と今期の意気込みを語った。

　同振興会によると、葉タバコの苗の発芽を待って各生産者に配布し、４月２０日ごろから６月末ごろの収穫を予定している。