ウミガメに餌をあげる園児ら＝２２日、鹿児島県奄美市名瀬

　鹿児島県奄美市名瀬の小宿幼稚園（仲克人園長、園児３６人）では先月から、同市の奄美海洋展示館のウミガメを預かり、屋外プールで飼育している。園児らはウミガメと触れ合い、日々の世話に励んでいる。

　奄美海洋展示館は来年３月のリニューアルオープンに向けた改装工事を１１月から実施。改装期間中、大水槽が使用できないため、小宿幼稚園の屋外プールにウミガメを一時的に移動した。預けられているのは１９歳と５～６歳のアオウミガメ３匹。園児らの注目を集めながらプール内で自由に泳ぎ回っている。

　園児らはウミガメに「たんじろう」「らんか」「きらら」と名前を付け、約１カ月間、毎日餌やりを続けてきた。一番の人気者は体が大きな「たんじろう」。園児らは餌のレタスを与えながら「こっちにおいで」「ごはんだよ」「手がぷにぷにして気持ちいい」とウミガメとの触れ合いを楽しんだ。

　ウミガメの預かり期間は２７日まで。園児の一人はウミガメとの思い出を振り返り「レタスをあげるのが楽しかった。（ウミガメが帰っても）見に行きたい」と笑顔を見せた。

　同館飼育員の高村洸介さん（２４）は「子どもたちが愛着をもって毎日世話をしてくれた。リニューアル後も会いに来てくれれば」と話した。