アガベ・アテナータの開花を喜ぶ前島さん夫婦＝２０日、鹿児島県奄美市笠利町

　鹿児島県奄美市笠利町里の前田川沿いにある前島彰さん（８０）の自宅で、２１年前に植えたアガベ・アテナータが開花した。２メートル以上に伸びた茎の根元から愛らしい花が次々咲き始め、妻の壮子さん（７８）は「巡り合えてうれしい」と喜んでいる。

　アガベ・アテナータはメキシコなどが原産で、花を咲かせるのに長い年月がかかるリュウゼツランの仲間。壮子さんが２１年前に町内で熱帯植物を販売していた弟から成木を購入し、庭に植えた。８月末ごろから茎が生えてきて、約４カ月かけて大きく成長した。

　びっしりと付いたつぼみは先週末に下の方から開き始めた。友人や知人らが代わる代わる見物に訪れては「珍しい」「初めて見た」と驚いているという。壮子さんは「コロナで気が沈みがちだけど、花を見てみんな明るい気持ちになってほしい」と話した。