「木熟みかん」を一つずつ丁寧に収穫する農家（和歌山県上富田町岡で）

　田辺・西牟婁で栽培されている早生温州ミカンのＪＡ紀南のブランド「木熟みかん」の収穫が始まった。実を木にならしたまま熟度を高めるのが特徴で、早生温州ミカンのうち一定の糖度以上を木熟みかんとして出荷している。ＪＡによると、夏に好天が続き、秋以降も雨が少なく、糖度も上がって品質は良いという。農家には「今年の出来具合は最高」という声もある。収穫は来年２月末ごろまで続く。

　糖度が高いものから「木熟２０１」「極天」「天」、それ以外は通常の木熟ミカンとして、ランク分けして販売している。
　ＪＡでは総合選果場（和歌山県田辺市下三栖）で光センサー選果機によって傷や腐敗などを判別し、品質や大きさ別に箱詰めして出荷する。人の目でも品質を確認し、高品質なミカンの出荷に努めている。
　主に東北、関東、京阪神市場に出荷するほか、地元スーパーなどでも販売している。
　本格的な市場出荷は１１月３０日から始まった。糖度の高いミカンができていることから、今季の販売計画数量は昨季比１２０％の１６００トンとし、市場価格は通常の木熟みかんで１キロ当たり２８０円、「天」で１キロ当たり５００円を目標にしている。
　和歌山県上富田町岡、同ＪＡみかん部会長の前田泰輔さん（４９）は約１・５ヘクタールで木熟ミカンを栽培しており、１１月末から収穫を始めた。１２月末か来年１月上旬ごろまで続く見込み。
　園地になっている実を食べて味が出荷できる良い状態に仕上がっているか確認した上で、収穫しているという。
　前田さんは「今年は８月に一時、雨が多かったので心配したが、秋以降は晴天が続き、糖度が高まり、どの園地の実を食べてもおいしい。品質には自信を持っているが、あとは新型コロナが消費にどう影響するか心配している。近年では最高の出来なので、ぜひ、皆さんに食べていただきたい」と話す。